Saturday 20 October 2018

300K: une anthologie de poésie sur l'espèce humaine/a poetry anthology about the human race

300K A Poetry Anthology about the Human Race Une anthologie de poésie sur l'espèce humaine. French-speaking and English-speaking poets from the 21st century meet in this incredible anthology that wants itself to be another stone on the suicidal path sapiens took 300.000. Des poètes francophones et anglophones du 21ème siècle se croisent dans cette superbe anthologie qui se veut une autre pierre sur le chemin destructeur que sapiens a pris il y a 300000 ans.

***
ISBN 9780244720759 Copyright Beakful & contributors (Licence de droit d'auteur standard) 
68 pages 10€ (+ frais de port)

***



Our origins are not that well known though not totally obscure. Yet, recent discoveries in Morocco have pushed our ancestry from 200.000 years ago to over 300.000. Yes, we've been that long on Earth, and yet, this is a flea's leap compared to all the living and non-living things that were there before us, some of which still are, others we have more or less slowly but thoroughly wiped out or disfigured for the rest of time. You can also refer to Elizabeth Kolbert's The Sixth Extinction (especially its introduction) or Yuval Noah Harari's A Brief History of Humankind.

Are we doomed? I am a pessimistic person and my own personal answer is yes. That's why I wanted to publish this anthology as a mark, a sign, a trace of our - yours and mine - passage on this planet. Think about petroglyphs, cave arts, artefacts, all the traces we have left here and there, all around the planet. Instead of chemicals, microscopic plastic particles, soda cans, gas jerrycans, used solar cells, full of silica, that no one knows how to recycle efficiently, smartphone parts, laptop bits and pieces... why not leave a book of poetry that will probably get lost in nothingness as many other books or objects before it, but that some descendants of the human race, or one of its creations (a mobile, self-conscious, artificial intelligence) or an alien civilisation might stumble upon in, let's say, another 300.000 years from now; who knows?
Maybe your answer to the above question was no, and you are more optimistic about and in awe at us, i.e. humans, homo sapiens. Indeed, we have lived so far and also achieved many great things: pyramids or huge monuments all over the world, some humans were inventors, scientists, intellectuals, philosophers, etc. have acted for the good of their peers. You may have wanted to see the bright side of the modern human species, and you were as much welcome as if you had been as pessimistic as I am.


*****

Nos origines sont encore obscures bien que pas totalement inconnues. De nouvelles découvertes au Maroc ont repoussé notre présence sur Terre de 200 000 à plus de 300 000 ans. Oui, nous sommes là depuis aussi longtemps et cela n’est pourtant qu’un saut de puce à l’échelle des autres choses vivantes ou non qui nous ont précédés et sont encore là ou que nous avons lentement mais sûrement anéanties ou défigurées pour toujours. Vous pouvez aussi vous référer aux livres d’Elizabeth Kolbert La sixième extinction (surtout son introduction) ou de Yuval Noah Harari Une brève histoire de l’humanité.

Sommes-nous condamnés ? Je suis quelqu’un de pessimiste et ma réponse très personnelle est oui. C’est pour cette raison que j’ai souhaité publier cette anthologie comme une marque, un signe, une trace de notre – le votre et le mien – passage sur Terre. Pensez aux pétroglyphes, aux peintures rupestres, les artefacts, toutes ces traces laissées ici et là partout dans le monde. Plutôt que des traces de produits chimiques, d’hydrocarbures, de particules de plastique, de canettes de soda, de bidons d’essence, de morceaux de cellules photovoltaïques, faites de silice, que personne ne sait encore vraiment comment recycler, de déchets de téléphones mobiles, de bouts d’ordinateurs portables… pourquoi ne pas plutôt laisser un livre de poésie qui se perdra certainement lui aussi dans l’oubli comme tant d’autres livres ou objets avant lui mais que quelque descendant de la race humaine, une intelligence artificielle mobile et consciente d’elle-même, ou une civilisation extra-terrestre redécouvrira peut-être dans, disons, 300 000 ans, qui sait ?

Peut-être que la réponse à la question ci-dessus est « non » et que vous êtes plus optimistes et ébahis au sujet d’homo sapiens. En effet, nous avons tenu tout ce temps et avons aussi accompli des choses merveilleuses : des pyramides ou des monuments gigantesques à travers le monde, des inventions, des découvertes scientifiques, des courants de pensées, des conquêtes sociales pour le bien et la grandeur de l’Humanité. Vous avez peut-être voulu voir en l’Humain son côté le plus positif et égayerez ainsi cette anthologie si vous êtes aussi optimistes que je suis pessimiste.

Sunday 14 October 2018

The Blessing by Susan P. Blevins

'At the Death Bed' by Edvard Munch
1895 Public domain


What is this need I feel to receive a deathbed blessing?

On my mother’s deathbed, I took her limp and almost lifeless hand,
placing it on my head, begging her blessing, translating her incoherent,
mumbled words into the final benediction I longed for, while all the while
my tears washed away my past and cleansed me for an uncertain future.

The same thing happened when my husband lay dying, unspeaking,
eyes closed, unconscious to my eyes though I knew his soul heard.
Kneeling by his bed, I took his hand, placed it on my head, and heard
in my heart the words I yearned to hear with my ears, words of love
he would willingly have voiced, had he been able.

The deathbed blessing feels visceral and universal to me, ancient
ritual since the beginnings of humanity, since the mudding of early
dwellings, the first harvest of grain and grapes, a cycle of death and
resurrection as endless as time itself, the blessing perhaps a symbol
of our own final harvest and transformation.